تمدنهای اولیه با مواد اولیه طبیعی از قبیل چوب، سنگ، چرم، استخوان، شاخ، کتان یا کنف آغاز و گسترش یافت. پس از ظهور پلاستیک و کائوچو و مواد مرکب ما شاهد ساختوساز متفاوتی در اطرافمان بودیم. این مواد در هوانوردی، خودروسازی، ورزش و در حوزه نظامی و غیره استفاده میشود. این نوع تحول در استفاده از مواد هنوز ادامه دارد و امروزه ما در حال ورود به استفاده از نسل سومی از مواد یعنی مواد چند منظوره هستیم که از خاصیت انطباق با محیط برخوردار هستند و در دستهبندیمواد هوشمند قرار میگیرند. این تکنولوژی انقلابی جدید در قرن بیستویکم خواهد بود که گفته میشود حتی از انقلاب ارتباطات و بیوتکنولوژی مهمتراست.